Avaruudesta löytyi aukko

LINKKI

[Kuva: Paul Martinez, Philip Brents]
Euroopan avaruusjärjestö Esan avaruusteleskooppi Herschell on paikantanut aukon avaruudesta. Löydön avulla tutkijat saavat tietoa tähtien syntyprosessista.

Tähdet syntyvät tiheissä pöly- ja kaasupilvissä. Aiemmissa tutkimuksissa on havaittu, että nuorista tähdistä lähtee tuulia ja suihkuja, joiden avulla tähti pyrkii erottautumaan syntymäpilvestään.

Tavallisesti pöly- ja kaasupilvet ovat niin tiheitä, ettei valo läpäise niitä. Yleensä tällainen pilvi näyttääkin mustalta, koska valo ei pääse sen läpi. Herschel-teleskooopin ”infrapunasilmillä” havaittu tiheä NGC 1999-kaasupilvi poikkesi kuitenkin suuresti aiemmista havainnoista, sillä pilven tilalla onkin tyhjä aukko.

”Tällaista aukkoa ei ole nähty koskaan aiemmin”, hehkuttaa Tom Megeath Yhdysvaltalaisesta Toledon yliopistosta.

Astronomien mukaan aukon on täytynyt syntyä siten, että nuorten tähtien syöksemät kaasusuihkut niiden muodostumisen aikana ovat puhkaisseet NGS 1999:n pöly- ja kaasuvaipan. Myös aukon lähellä sijaitseva tähti on saattanut säteilyllään avata aukkoa.

Tähtien syntyprosessin tapahtumaketju on yhä epäselvä, mutta uudet havainnot antavat aiempaa paremman käsityksen siitä, miten syntyvät tähdet erkanevat syntypilvistään.

Herschel ja Planck -teleskoopit kuvaavat maailmankaikkeutta, kuvausvälineenä radio- ja infrapuna-aallot, jotka tunkeutuvat myös pölyn ja sumun läpi paljastaen monia silmälle näkymättömiä kohteita.




Planck tunnistaa kohteet ja infrapunateleskooppi Herschel selvittää niiden rakenteen tarkemmin. Satelliiteissa on myös suomalaistekniikkaa.

Robonautti :)

Nasa lennättää ihmismäisen Robonautin astronauttien apuriksi

[Kuva: Nasa]
Nasan ja General Motorsin kehittämä Robonaut 2 -robotti lähtee kansainväliselle avaruusasemalle ISS:lle.

Nasa aikoo lähettää ensimmäisen ihmistä muistuttavan robotin avaruuteen tänä vuonna. Robotista tulee Nasan mukaan avaruusaseman pysyvä asukki.

Robonaut 2, R2, on kehitetty Nasan ja General Motorsin yhteistyössä. Kehitystyöllä haluttiin aikaansaada robottiavustaja, joka pystyy työskentelemään ihmisten kanssa.

R2:lla on pää, yläruumis ja kaksi kättä. Robotti lähtee avaruuteen Discoveryn matkassa osana STS-133 -avaruuslentoa joka on suunnitteilla syyskuulle. ISS:llä insinöörit seuraavat, miten robotti toimii painottomassa tilassa.

R2:n on tarkoitus päästä töihin avaruusaseman Destiny-laboratoriossa. Robotin tulevat parannukset saattavat myöhemmin mahdollistaa sen liikkumisen vapaammin aseman tiloissa sekä ulkopuolella.

”Robottien tuleva sukupolvi voi toimia ihmisen avustajana tärkeissäkin rooleissa sekä avaruudessa että maassa”, sanoo Nasan John Olson.


Robonaut pystyy esimerkiksi käyttämään työkaluja.

[Kuva: Nasa]
Robotti on ihmismäisen näköinen ja se on suunniteltu työskentelemään ihmisten tapaan. R2 voi esimerkiksi käyttää samoja työkaluja kuin astronautit. Tulevaisuudessa humanoidiroboteista voi olla avaruudessa höytyä esimerkiksi apulaisastronautin ja vara-astronautin tehtävissä avaruuskävelyjen aikana tai ihmisille liian vaikeiden tai vaarallisten tehtävien suorittamisessa.

R2 on prototyyppi, eikä sillä vielä ole riittävää suojausta avaruusaseman ulkopuolella oleskeluun. Robotin testaaminen ISS:llä antaa kuitenkin mahdollisuuden testata sitä monipuolisissa oloissa ja tehtävissä ihmisen rinnalla.

Myöhemmin asemalle saatetaan saada ohjelmistoja, joilla R2 voidaan päivittää suorittamaan uusia tehtäviä.

R2-robotti käy parhaillaan läpi laajoja testauksia ennen avaruuteen lähtöä. Näihin kuuluvat esimerkiksi tärinä- ja säteilytestit. General Motors aikoo hyödyntää robottia varten kehitettyjä teknologioita muun muassa ajoneuvojen turvallisuusjärjestelmissä.

Pictures from the moon!

From Apollo astronauts

Uusi dinosauruslaji löydetty

Utahista löytyi uusi dinosaurus

Utahin erämaasta on löydetty uusi dinosauruslaji, jolle tutkijat antoivat nimen Seitaad ruessi.

Dinosaurus Seitaad ruessi eli noin 185 miljoonaa vuotta sitten varhaisella jurakaudella, kun Pohjois- ja Etelä-Amerikka sekä Afrikka vielä muodostivat muinaisen supermanner Pangaean.

Dinosaurusfossiilit ovat Utahissa suhteellisen harvinaisia. Seitaad on yksi vanhimmista seudulta löydetyistä dinofossiileista.

Seitaad oli sauropodomorfi eli sauropodien esiaste. Se oli todennäköisesti kasvinsyöjä ja todennäköisesti suurin seudulla aikanaan elänyt eläin: kooltaan noin metrin korkuinen ja 3–4 metriä pitkä eläin, joka painoi 70–90 kiloa.

Löytäjien mukaan Seitaadilla oli lampaan kokoinen ruumis, pitkä kaula ja pitkä häntä. Päätä, kaulaa ja häntää ei tosin ole löydetty.

Dinosaurus pystyi seisomaan neljällä jalalla tai halutessaan liikkumaan myös kahdella jalalla. Sillä oli ”peukalossaan” pitkä kynsi, jonka tarkoitusta ei ole vielä saatu selville.

Dinosauruksen löysi vuonna 2004 taiteilija ja historiantutkija Joe Pachak paikasta nimeltä Comb Ridge, joka on navajo-intiaanien asuinaluetta lounaisessa Utahissa lähellä kaupunkia nimeltä Bluff. Paikalla on myös anasazi-intiaanien muinaisia asumuksia, ja tutkijat ovat varmoja, että fossiili on ollut anasazien näkyvissä. Utahin luonnonhistoriallisen museon paleontologit kaivoivat fossiilin esiin vuonna 2005 ja ovat nyt julkaisseet tutkimustensa tulokset PLoS ONE -verkkolehdessä.

Seitaad on saanut nimensä navajo-intiaanien Seitaad-hirviöstä, joka nielaisi uhrinsa hiekkadyynien syvyyksiin, sekä runoilija ja taiteilija Everett Ruessin mukaan, joka vuonna 1934 katosi samaiseen erämaahan, josta dinofossiili löydettiin. Ruess oli tunnettu rakkaudestaan näihin seutuihin.

Lisätietoja löytyy Utahin luonnonhistoriallisen museon sivuilta.
Lähde